睡眠薬や抗不安薬の服用量が増え、自らの意思ではやめられなくなる「処方薬依存症」が問題となっている。医師の処方薬だけに患者の安心感は大きいが、服用法を誤ると薬物依存症に陥る。富山県高岡市では睡眠薬の過剰摂取者が、薬を盗もうと病院に侵入する事件も発生した。
薬物依存症の患者を支援する民間団体「富山ダルク」（富山市）の林敦也施設長（３９）は「依存症の根っこにはストレスがある。本人が抱える問題をはき出せる場が地域になく、孤立してしまうと回復は難しい」と語り、家族だけでなく支援を受ける場や仲間づくりの必要性を訴える。
国立精神・神経医療研究センター（東京）の調査結果は、処方薬依存の現実を示す。全国の精神科の医療機関を通じ、患者が使っていた主な薬物をアンケートしたところ、２００９年までは覚せい剤、有機溶剤の順に多かったが、１０年には覚せい剤（全回答の５３．１％）に次いで睡眠薬・抗不安薬（１７．７％）が２位になった。 不眠症は成人の１０人に１人が患い、投薬も有効な治療法と考えられている。しかし、センター精神生理研究部の三島和夫部長は「米国では依存性の弱い薬を優先して処方する治療の指針があるが、国内では徹底されていない」と話す。
センターは６月、睡眠薬に関する診療指針をまとめ、ホームページ（ＨＰ）で公開した。三島部長は「不眠症が治っているのに薬を飲み続ける患者もいる。医師は漫然と処方せず、症状に合わせて減薬を試みることが大切」と指摘。減薬のためにリラクセーション法で体をほぐしたり、就寝時間を記録し、きめ細かく管理する認知行動療法を勧める。2013.11.5 中日新聞